Zasada działania urządzenia czyszczącego laserem CW opiera się na efekcie fototermicznym i fotomechanicznym: ciągła wiązka laserowa o wysokiej gęstości energii naświetla powierzchnię obrabianego przedmiotu, a zanieczyszczenia powierzchni (takie jak rdza, olej, powłoka) natychmiast pochłaniają energię, powodując szybki wzrost temperatury, odparowywanie lub bezpośrednie łuszczenie, podczas gdy materiał bazowy pozostaje nienaruszony dzięki niskiej szybkości absorpcji lub szybkiemu przewodnictwu cieplnemu, co pozwala na osiągnięcie wysoce precyzyjnego, bezkontaktowego „czyszczenia na zimno”.